Darts-WM: Vom Pub-Phänomen zum globalen Spektakel [Exklusiv]

Ursprünglich wurde Darts als Ziel- und Wurfspiel in britischen Kneipen gespielt. Bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts war es kaum mehr als ein Freizeitvergnügen ohne professionelle Strukturen. Die Gründung der British Darts Organisation (BDO) im Jahr 1973 war der erste Versuch, Darts als organisierten Sport zu etablieren. Die BDO veranstaltete die ersten Weltmeisterschaften und legte damit den Grundstein für eine wachsende Fangemeinde sowie erste professionelle Wettkämpfe.

Frustriert über die begrenzten Chancen innerhalb der BDO, gründeten einige der besten Dartspieler 1992 ihren eigenen Verband, der ihnen höhere Preisgelder, bessere Verträge und eine umfangreiche Medienpräsenz versprach: die Professional Darts Corporation (PDC). Dies markierte einen Wendepunkt – und so dauerte es nicht lange, bis die PDC die BDO als größten Dartsverband ablöste. Die PDC brachte nicht nur höhere finanzielle Anreize, sondern förderte auch die Professionalisierung des Sports und machte Darts international wettbewerbsfähig. Durch die Fokussierung auf Unterhaltungselemente und eine ausgeprägte Eventkultur lockte der Verband ein breiteres Publikum an, das weit über die britischen Pubs hinausging.

Heute sind elf Major-Turniere, das World Matchplay und insbesondere die Weltmeisterschaft die Höhepunkte im Dartskalender. Der Alexandra Palace in London ist seit 2007 der legendäre Austragungsort der jährlich stattfindenden Darts-WM. Im Ally Pally, wie die 1873 erbaute Halle genannt wird, herrscht von Dezember bis Anfang Jänner absoluter Ausnahmezustand. Die Stimmung im 3.200 Zuschauer fassenden Bauwerk gleicht einem riesigen Bierzelt – mit absurden Verkleidungen und ikonischen Fangesängen. Besonders bei den »Walk Ons« sowie einer 180 geht das Publikum steil und die gesamte Arena verwandelt sich in einen kolossalen Pub mitten in London.