Grenzerfahrung Ironman: Das Kämpferherz des Michael Weiss in Südafrika [Gastbeitrag]

Nun aber zum Wettkampfgeschehen beim Rennen am 5. März 2023. Die Schwimmdistanz musste aufgrund einer Gewitterwarnung auf circa 800 Meter gekürzt werden. Somit waren die Abstände der Athleten überschaubar. Danach ging es auf die erste von zwei Radrunden zu je 90 Kilometer. Nach der ersten Runde mit über 330 Durchschnittswatt und an fünfter Position liegend, hatte Michael einen Reifendefekt, welcher vermutlich durch einen Glassplitter auf der Strecke verursacht wurde. Für einen Profisportler, bei dem Sekunden über Sieg oder Niederlage entscheiden, eine mental enorm herausfordernde Situation. Zwei Stopps und zwei CO2-Patronen später musste er das Hinterrad herausnehmen und auf ein offizielles Motorrad warten, um den Tubeless-Reifen zu tauschen und weiterfahren zu können.

In dieser Phase fühlt sich jede Minute wie eine Ewigkeit an. Man steht am Streckenrand und sieht zu, wie andere Athleten an einem vorbeiziehen. Schwere Beine und der Verlust des gesamten Rhythmus ist die Folge. Was einem professionellen Athleten in dieser Situation durch den Kopf geht, kann sich ein Außenstehender kaum vorstellen. Die Gefühlslage: eine Mischung aus Wut, Verzweiflung und Aussichtslosigkeit. Michael verlor in Summe circa zwölf Minuten – im Spitzensport eine Welt. Das Einfachste wäre aufzuhören und das Rennen zu beenden. Was ihn jedoch immer wieder auszeichnet, ist seine mentale Stärke und Kämpfermentalität!

Die große Kunst als Athlet ist es, solche schwierigen Momente zu akzeptieren und sich auf seine Aufgabe zu konzentrieren. Nach der Panne stieg er erneut auf sein Zeitfahrrad und startete die Aufholjagd – mit dem Wissen, die verlorenen Minuten nicht mehr vollständig aufholen zu können. Auch die anderen Teilnehmer fuhren an ihrem absoluten Limit und so erreichte Michael die zweite Wechselzone mit einem entsprechenden Rückstand. Viele Athleten würden ihre Motivation verlieren und beim Marathon nicht mehr starten. Er nahm jedoch sein Herz in die Hand und begab sich bei schwülen, fast subtropischen Bedingungen, auf die letzten 42 Kilometer.